Primeira vez na Amazônia: Belém ou Manaus?
Assim como em típicas lendas amazônicas, daquelas com histórias fantásticas contadas na beira do rio, a Amazônia sempre surpreende os viajantes que desembarcam naquelas terras distantes do Norte do Brasil.
Tem igarapés que confundem a mente com copas de árvores que se fundem no reflexo das águas; cachoeiras que caem sobre árvores centenárias; macacos que surgem do meio da floresta e invadem barcos simples com visitantes exaltados; botos que sempre aparecem quando chega um forasteiro novo; e tem até um cruzeiro literário que singra águas escuras que rasgam uma das maiores florestas do planeta.
E pode voltar quantas vezes forem preciso, que nunca vai faltar atividade nova, em território amazônico.
Só para ter uma ideia de sua dimensão, esse bioma brasileiro ocupa não só o Amazonas (o destino que logo vem à cabeça quando o assunto é Amazônia), mas também o Pará, Amapá, Acre, Rondônia, Roraima, Tocantins, Mato Grosso e trechos do Maranhão.
Confira abaixo as atrações dos dois destinos:
Belém ou Manaus?
Ambas capitais têm acesso fácil à floresta amazônica, embora Belém, no Pará, pareça ter atrações com melhor estrutura para receber visitantes.
Quem chega a essas cidades com sede de floresta pode se decepcionar em um primeiro momento. Caos no trânsito, vias sujas e insegurança nas ruas ainda são problemas nas duas cidades.
Em Manaus, as poucas atrações são um convite para ficar poucos dias na capital do Amazonas. Por ali, a floresta amazônica fica do outro lado do rio Negro, a 10 km de distância.
Belém é, de longe, a versão melhor estruturada da Amazônia turística, onde os serviços funcionam e os preços não são abusivos (quem já pagou, e muito, por um buffet sofrível na hora do almoço, em Manaus, sabe do que estou falando).
Gastronomia de autor que reúne regionalismo e cozinha internacional sem afetação; pequenos museus de acervo discreto e cenografia caprichada; rituais religiosos que conseguem unir todas as crenças; passeios fluviais sinceros que pouco se parecem às versões engana-turistas de outros destinos brasileiros da Amazônia, em que indígenas se fantasiam de índios para delírio da gringaiada; e uma floresta amazônica que fica bem ali na porta de casa.
Conclusão: Belém é a Amazônia melhor estruturada e que, muitas vezes, lembra grandes centros urbanos, quando o assunto são opções de turismo na região central. Já a caótica Manaus deve ser usada como ponto de partida para passeios floresta adentro.
Os clássicos
Não tem como fugir. Quem visita a Amazônia pela primeira vez não pode deixa de conhecer os clássicos dessas duas cidades do Norte.
Centro econômico da região Norte, Manaus abriga construções erguidas durante o curto período do Ciclo da Borracha, como o Teatro Amazonas, cuja visita guiada a seu interior é uma experiência obrigatória; o Palacete Provincial, endereço de cinco museus; e o Palácio Rio Negro, construção em estilo eclético, erguida em 1903.
Entre as atrações naturais da cidade, a mais famosa é o Encontro das Águas, experiência que vale mais pelo fenômeno do que pela beleza cênica do local.
É no encontro dos rios Negro e Solimões que suas águas escuras e barrentas, respectivamente, correm paralelas sem se misturar, ao longo de mais de 6 km. Isso se deve às diferenças de temperatura e densidade daquelas águas.
A visita a bordo de barcos costuma ser combinada com navegações em igarapés e os passeios podem ser adquiridos em agências de turismo de Manaus.
Em Belém, não deixe de visitar o centro histórico, o setor mais antigo da cidade.
O Theatro da Paz, em Belém, também merece uma visita. O local foi inaugurado em 1878, cujo estilo neoclássico foi inspirado no Scalla, em Milão.
Outros clássicos são a Estação das Docas, um complexo de bares e restaurantes que funciona em antigos armazéns de ferro inglês, em uma área de 32 mil m², em pleno porto de Belém; e o Ver-o-Peso, mercado em funcionamento desde 1625. Tombado pelo IPHAN, o local possui boxes e barracas que comercializam carnes, em meio a estruturas de ferro, peixes frescos, além de ervas e frutas amazônicas.
Praias de rio
Neste quesito, Manaus conta com melhor estrutura, com faixas de areia bem perto do centro da cidade.
Endereço preferido dos manauaras, em dias de maré baixa, as praias de rio são a melhor opção para quem quer fugir do calor sufocante da região.
A mais popular é a praia de Ponta Negra, complexo a 13 km do centro, equipado com quadras, bares e restaurantes. Outra opção é a Praia do Tupé, um banco de areia a 34 km de Manaus, em pleno rio Negro. Com acesso apenas por barco, essa é uma alternativa à lotada Ponta Negra.
Quem procura algo mais rústico, em Belém, conta com a Ilha de Cotijuba, a 45 minutos de barco e uma das poucas com praia, próximo à capital do Pará.
O destino, banhado pela Baía do Marajó, abriga faixas de areia ainda pouco exploradas, ao longo de seus 15 km de litoral.
Amazônia em miniatura
Não precisa ser aventureiro para explorar e ver espécies típicas amazônicas.
Manaus abriga o Parque Municipal do Mindu, uma área central de 40 hectares que serve como uma espécie de vitrine da Amazônia, considerado um dos últimos refúgios do macaco sauim-de-coleira, endêmico da cidade.
O local conta também com trilhas sinalizadas, passarelas sobre as copas das árvores, playground e biblioteca.
Já Belém abriga espaços com reproduções naturais da Amazônia como o Mangal das Garças, uma área de 40 mil m² que abriga borboletário e 55 espécies de aves como garças, marrecos e até flamingos africanos e chilenos.
Outra opção central de Belém para quem quer colocar os pés na floresta é o Parque Estadual do Utinga, uma área verde de 1340 hectares que, até o final desse ano, deve voltar a ser aberta com opções de atividades como trilhas, ciclovias, passeios de barco e até rapel.
Comunidades ribeirinhas
Em Manaus não faltam opções de passeios que visitam comunidades ribeirinhas da região.
Mas não é difícil encontrar viajantes decepcionados que voltam de experiências em vilarejos indígenas, onde índios se fantasiam de índios e tornam a visita superficial, cuja única intenção parece ser arrancar dinheiro de turistas estrangeiros.
Fuja desse tipo de passeio.
Uma experiência que vale a pena é a parada em Acajatuba, uma comunidade ribeirinha que fica a 60 km de Manaus, onde Dona Neide prepara tapiocas para os visitantes, em uma frigideira sobre um fogão a lenha.
Outro clássico é a observação de botos, em Novo Airão, município a 180 km de Manaus.
As atividades acontecem no quintal de uma das casas flutuantes da região, por onde passam botos e peixes-boi. A partir de uma plataforma sobre o rio, os visitantes observam os bichos sendo alimentados por funcionários do local.
Em Belém fica a Ilha do Combu, uma das 39 ilhas catalogadas da cidade, conhecida pela produção de cacau e pelos passeios por igarapés, em frente à cidade, a apenas 15 minutos de barco.
Igarapés
Esses canais estreitos de água e com pouca profundidade servem de cenário para uma das experiências mais fascinantes em todo o território amazônico.
E pode ter certeza que, se você tiver tempo para uma única experiência por ali, pode investir sem medo nos passeios por igarapés próximos a Belém, Santarém e Manaus (só para citar alguns dos mais famosos).
O melhor de Belém fica em frente à cidade, a 15 minutos de barco. Combu é uma das 39 ilhas catalogadas da cidade Belém e é conhecida pela produção de cacau, matéria-prima na produção do chocolate artesanal que colocou o destino na rota dos chefs de cozinha brasileiros como Alex Atala e Thiago Castanho.
Não deixe de fazer o passeio pelos furos e igarapés da Ilha do Combu.
Terra das cachoeiras
Localizado no Baixo Rio Negro, ao norte de Manaus, o município de Presidente Figueiredo tem mais de 100 quedas d’água catalogadas e é declarado a “Terra das Cachoeiras”.
Tudo isso em plena floresta e entre grutas, cavernas e quedas de todos os tamanhos. Na época da cheia de rios, entre fevereiro e junho, dá até para fazer rafting, boia cross, caiaque, tirolesa e rapel.
E para não errar na hora de escolher a sua queda d’água preferida, lembre-se que as opções por ali vão de endereços lotados que parecem clubes de finais de semana até cachoeiras mais isoladas e de difícil acesso.
Cidade da gastronomia
Belém, a capital paraense que tem a Amazônia bem no quintal de casa, carrega o título de Cidade da Gastronomia, concedido pela Unesco, em 2015.
É na maior floresta tropical do planeta que Belém se inspira na hora de montar a mesa. Mas não basta apenas incluir pimenta, tucupi e maniva nas receitas.
A gastronomia local se exibe com originalidade e criatividade raras em outros destinos amazônicos, com opções que vão desde os pratos mais tradicionais, como o peixe frito com açaí do Mercado Ver-o-Peso, até versões inusitadas, como ravioli de cupuaçu e maniçoba, nhoque de pupunha, risoto de jambu e tomilho, e até sorvetes de bacuri e taperebá.
Cruzeiro literário
Criado pela Livraria da Vila e pela agência Auroraeco, o projeto ‘Navegar é Preciso’ reúne no Amazonas escritores e cantores em encontros literários diários, apresentações musicais e saídas para exploração turística da região.
Nesse roteiro com duração de cinco dias, que acontece uma vez por ano, os viajantes literários navegam sem pressa sobre as águas escuras do rio Negro, cruzam o arquipélago das Anavilhanas, realizam trilhas floresta adentro e fazem desembarques estratégicos em praias de rio.
Final de tarde
Montar uma lista com os melhores finais de tarde do Brasil é tarefa difícil, polêmica e injusta, mas pela minha experiência em viagens nacionais, a região amazônica ganha, de longe, como o melhor endereço para ver o sol se deitar no horizonte.
Seja da Estação das Docas, em Belém, ou embarcado, rumo a qualquer destino amazônico, ver o por do sol por ali é como presenciar alguém lançando baldes de tinta sobre o céu, em tons que vão do amarelo ao magenta.
Quando ir
O inverno amazônico vai de janeiro a junho, quando as temperaturas variam entre 27° e 30º, e a quantidade de chuvas é maior, facilitando a navegação de pequenas embarcações pelos corredores alagados da floresta amazônica.
As temperaturas sobem para a casa dos 35°C, com sensação térmica que ultrapassa os 40°C, entre julho e dezembro. É nessa época que chegam os amantes da pesca esportiva de piranhas, por conta do volume mais baixo das águas.
Porém não adianta se animar com as clássicas promoções de passagens aéreas para Manaus, em dezembro, por exemplo, se a região da Amazônia fica sob chuvas, nessa época do ano.
Como chegar
São poucos e bem caros os voos diretos que partem de São Paulo para capitais como Belém e Manaus.
Por isso, é comum viajar para o Norte em rotas que incluam conexões em cidades intermediárias como Cofins e Brasília.
As cidades são atendidas por companhias aéreas como Gol, Latam e Azul.
Em parceria com Viagem em Pauta
O Viagem em Pauta é o projeto pessoal do jornalista Eduardo Vessoni, profissional que atua com turismo desde 2008 e já colocou os pés em todos os continentes.